История появления арбалета насчитывает свыше 2000 лет, однако пик популярности этого вида оружия пришелся на 11 столетие. Кроме основного использования арбалетов в различных военных кампаниях, его широко применяли во время охоты. Да и для мирных горожан стрельба из арбалета была одной из любимых забав. По внешнему виду арбалет напоминает обычный стрелковый лук, но он обеспечивает большую дальность стрельбе и достаточно удобен в обращении. Единственное в чем он проигрывал луку, как оружие, в скорости стрельбы. В течение 500 лет арбалет был наиболее популярным стрелковым оружием, вплоть до появления огнестрельного оружия.

В наши дни отмечается повышенный интерес к стрельбе из арбалета, как к элементу великолепного психотренинга, отдыха и просто развлечения. А в далеком прошлом арбалеты «участвовали» во всех военных сражениях. При стрельбе из арбалета необходимо учитывать его немаленький вес и длину.

Современный арбалет имеет лишь условное сходство со своим старинным сородичем и не только во внешнем виде. В настоящее время это стрелковое оружие утратило свою боевую мощи и используется преимущественно для развлечения, тогда как раньше стрела, выпущенная из арбалета, пробивала насквозь лошадь, закованную в металлические доспехи.

Нынешние арбалеты представляют собой достаточно удобное и усовершенствованное охотничье ружье. У охотничьих арбалетов сила натяжения тетивы может достигать свыше 45 кг. Однако вручную так натянуть тетиву не каждому под силу, поэтому было придумано большое количество вспомогательных устройств.